Ernst Bartmann wurde 1976 in München geboren. 1995 absolvierte er sein Abitur mit der höchsten Benotung, anschließend studierte er Kirchenmusik (Schwerpunkte Orgel und Chorleitung), Musikleitung und Komposition (Klasse R. Febel) an der Universität Mozarteum Salzburg und schloss alle vier Studiengänge mit Auszeichnung ab. Zur Zeit arbeitet er an seiner Dissertation im Bereich der Oper des 18. Jahrhunderts.
1999 gewann Ernst Bartmann den 2. Preis beim Internationalen Orgelwettbewerb „G. Callido” in Borca di Cadore (Italien) und 2001 den 1. Preis beim Internationalen Orgelwettbewerb „Johann Jakob Froberger” in Kaltern (Südtirol). 2002 wurde ihm der Würdigungspreis des Bundesministeriums für Bildung, Wissenschaft und Kultur der Republik Österreich verliehen. Für die Aufführung der „Antigone” von F. Mendelssohn Bartholdy erwarb er 2002 zusammen mit dem von ihm gegründeten Männerchor Dorfen den Tassilo-Preis der Süddeutschen Zeitung. 2006 erhielt er das Jahresstipendium Musik des Landes Salzburg, 2008 wurde er mit dem Kulturpreis des Landkreises Erding ausgezeichnet.
Seit 1994 ist Ernst Bartmann Kirchenmusiker an der Stadt- und Wallfahrtspfarrei Maria Dorfen (Bayern). Daneben ist er musikalischer Leiter der „Opera Incognita” in München und arbeitet als freischaffender Komponist. Darüber hinaus ist er als Dozent bei den Chorwochen des Bayerischen Sängerbundes tätig. Im Frühjahr 2010 arbeitet er außerdem als Solorepetitor mit Dirigierverpflichtung am Theater Regensburg.
Im Mai 2001 wurde in der Kollegienkirche Salzburg sein Oratorium „Josheb Keruwim” uraufgeführt. 2004 schuf er für die Firma Siemens (München) die Musik zu zwei Videoclips, im Jahr 2005 machte er die Musik zum Kurzfilm „Wolfstraum” (Publikumspreise auf den Filmfestivals 2006 in Landshut sowie in Brooklyn / USA). 2005 erarbeitete er außerdem zusammen mit seinen Kollegen Manuel de Roo und Josef Irgmaier das „New Sounds Cookbook”. 2007 wurde in München seine Schauspielmusik „Die Perser” sowie beim stART-Festival Salzburg die Auftragskomposition „Triptychon” uraufgeführt. Weitere Werke im Bereich Chormusik, Kammermusik und Musiktheater ergänzen sein musikalisches Schaffen.